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癌症是始終是人類健康最大的殺手,為了早日克服各類癌症的威脅,中研院積極對癌症的篩檢及治療進行多項研究,目前已經取得不少重要的成果。

◎一滴血 「醣晶片」一秒鐘驗癌症

在 篩檢方面,專長是醣類研究的中研院翁啟惠院長,與中研院基因體研究中心博士後研究員徐翠玲女士,以及美國著名研究機構史克普斯(Scripps),研究合 成出六百組可以跟癌細胞及病毒結合成「醣蛋白」的多醣,做成醣晶片,只要把受測者的一滴血液放在醣晶片上進行比對,一秒鐘醣晶片立刻就可以顯示受測者罹患 何種癌症,而除了癌症之外,這個晶片還可以經由抗體檢測,驗出受測者否感染禽流感(H5N1)、愛滋病(HIV)等病毒。翁啟惠說:『醣晶片就可以去檢測 跟這些蛋白質有作用的蛋白或者受體,那從這個檢測就可以判斷哪一種病毒,或是哪一種癌症。』
研究團隊成員之一的基因體研究中心助研究員吳益宗表 示,中研院所研發出的這種「新型超感度醣晶片」,靈敏度為現有醣晶片的十億倍,理論上在癌症初期血液中醣類抗體量很低時,就可以把癌症檢測出來,所以研究 團隊正朝此一目標努力,希望未來藉由「超感度醣晶片」,可以讓許多潛在的癌症甚至可以在零期之前就診斷出來,而現有零、一、二、三期的癌症分期觀念,也很 可能會因此分得更細。而目前實驗對於乳癌末期的檢測已經有明顯的成果,也正進行其它癌症與流感的實驗。吳益宗:『乳癌的部分現在就是末期的是非常確定,因 為這個醣晶片夠準確、靈敏度夠高,希望未來能夠在早期癌症能夠檢測出來。』
◎掌上癌細胞檢測儀 檢驗快速成本低

另外,中研院原子 分子科學研究所張大釗研究員,與台大醫院的婁培人醫師,還合作研發出一種可攜帶的掌上型簡易癌細胞檢測儀,只有50元硬幣一般大,可以在20分鐘內快速檢 測出肺癌、鼻咽癌、口腔癌、卵巢癌等10種癌症,目前準確率達到75%。張大釗指出,檢驗儀是利用一種特殊螢光探針分子,進入細胞後會產生螢光反應,而在 癌細胞反應的速度又比正常細胞來的快這種原理,來判斷受檢細胞是否是癌細胞。張大釗:『這個分子能進入癌細胞的細胞核,比進入正常分子快很多,所以我們就 是利用這個時間差來做篩選。』

張大釗指出,這套儀器除了在醫院可使用外,只要能克服細胞檢體採集問題,也許還可深入家庭,成為篩檢癌症的 最佳先鋒。使用這項設備來檢驗癌症,不但快速,而且成本也可大幅降低。張大釗:『成本很低,舉例來說,現在去振子造影,一次就要五、六萬,我們用這套儀 器,絕對不需要超過100元。』

◎癌症基因體變異資料庫 肝癌治療契機

台灣肝癌的盛行率名列全球第6,肝癌因為不易早期 發現,更是癌症致死率的第3名。而為了近一步瞭解肝癌形成的原因,中研院還完成全球第一個「肝癌基因體變異資料庫」。中研院生物醫學研究所周玉山研究員表 示,由於肝癌基因體變異是肝癌形成的根源,因此全面性的肝癌基因體研究,對肝癌診斷以及治療都會有重大影響。中研院生醫所的研究團隊,將現有的肝癌基礎及 基因體研究資料進行整合,架構全世界第一個「肝癌基因體變異資料庫」,究團隊根據資料庫基因變化的差異,找到一組由614個基因構成的肝癌基因組合,再以 45名國內肝癌病患的檢體為標的,深入實驗,結果發現肝癌基因表現驗證率超過九成六。周玉山:『全世界第一個肝癌基因體變異,特別針對一個癌症,能夠整合 整個基因體表現的差異,蛋白質,還有老鼠的架構,把它設計成一個資料庫。我們把它整合出來,而且我們用實驗證明這個資料庫是有用的,整個實驗驗證率還蠻高 的,超過96%。』

周王山表示,利用癌基因的組合,可以進一步發展為肝癌檢測基因晶片,可加速肝癌基因選殖,還有助於找出肝癌治療與藥物發展的分子標的,對於肝癌的早期診斷及治療有很大的幫助。研究團對也希望未來能夠透過基因體檢測,進而預測罹患肝癌的機率。

◎「新醣化合物」 治療癌症新希望
而 在癌症的治療方面,中研院院長翁啟惠和中研院基因體研究中心副主任陳鈴津的研究團隊,成功研製出多種醣脂化合物,能夠引發人類自然殺手T細胞攻擊癌細胞, 同時分泌激素刺激其他專一性T細胞,對癌細胞發動攻擊,使抗癌細胞有更強的免疫力。目前利用小鼠作抗癌功能性實驗的結果,腫瘤細胞生長速率變慢75%,腫 瘤細胞的大小是沒有治療小鼠的五分之一。
陳鈴津表示,採用「自然殺手T細胞」所設計的新穎抗癌療法,只要是靠患者自身的自然免疫的抵抗力來對抗癌 細胞,因此不會有傳統化療的副作用。陳鈴津:『因為他是用免疫細胞來殺傷我們的癌症細胞,所以一般的噁心、嘔吐、掉頭髮、白血球降低等這些副作用,是沒有 的。』陳鈴津指出,目前這項研究三年內應可進入人體臨床實驗,最慢十年內抗癌新藥可以問世。陳鈴津:『用這樣一個不同新的機制的藥物,與已經有的化學治療 開刀、放射線治療等,以後可以增加癌症的治癒率。』
這個創新的研究已經於美國國家科學院期刊的網站發表,並且由中研院申請專利權中。預計在三年內可以進行人體臨床實驗,將為癌症治療開啟新契機。

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